Localización de Mina

Las Cristinas es uno de los yacimientos auríferos más grandes de Sudamérica, ubicado al sureste de Venezuela, en el Km. 88 del Estado Bolívar. Se estima que contiene 323 millones de toneladas de mineral, de los cuales los depósitos Conductora y Cuatro Muerto contienen 286 millones de toneladas con una ley de 1,13 g/t de oro y 0,14% de cobre, y los depósitos Mesones y Sofía 37,2 millones de toneladas con una ley de 1,07 g/t de oro y 0,35% de cobre.

Fases de Desarrollo

El desarrollo del Proyecto Minero Las Cristinas se ha contemplado en tres fases bien definidas:

Exploración y Estudio de Factibilidad
La fase exploratoria se inició en 1991 y duró 6 años. Durante su ejecución se realizaron diversos trabajos de geología con el objeto de determinar los lugares más promisorios para la perforación. Con las actividades de exploración sistemática, quedó establecida la existencia de oro en cantidades suficientes para mantener una mina en operación productiva durante 20 años, con lo que Las Cristinas se convirtió el proyecto aurífero más importante de Venezuela.

En 1996, y con resultados positivos, se culmina la factibilidad del proyecto, la cual ha contemplado estudios de impacto ambiental y socioeconómico, así como el desarrollo de programas sociales. Este estudio es presentado a la CVG y al Ministerio de Energía y Minas para su aprobación. En 1997, el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales otorgó la autorización para el inicio del desarrollo del proyecto minero.

Construcción y Explotación de la Mina
En 1997 se dio inicio a la construcción de la mina; sin embargo, las actividades tendientes a materializar el proyecto han debido suspenderse en dos ocasiones por temas legales pendientes y por los bajos precios en el mercado mundial del oro. Las actividades realizadas por MINCA durante las suspensiones se limitaron a la instalación del campamento y al desarrollo de programas sociales.

Actualmente y debido a factores legales, la etapa de construcción del proyecto minero se encuentra suspendida y las actividades vigentes en la concesión están relacionadas con el cuidado y mantenimiento del áreas y sus instalaciones, al apoyo de las asociaciones de pequeña minería.

En Las Cristinas, el tratamiento del mineral se hará mediante el empleo de técnicas estándares en la molienda y en el procesamiento de minerales. En la molienda de los óxidos se utilizará la lixiviación mediante un proceso de cianuración estándar, recuperando el oro en una solución, seguido por electro-obtención y refinación, para así producir oro en barras (doré).

Los sulfuros molidos serán procesados a través de un circuito de flotación, para producir un concentrado de cobre-oro. El producto de la flotación será lixiviado usando un proceso de cianuración, electro-obtención y refinación para producir doré, similar al de la producción de los óxidos. El concentrado contendrá un promedio de 24,3% de cobre y 155g/t de oro, y el doré 50% de oro, 45% de cobre y 5% de impurezas.

En Las Cristinas no se utilizará mercurio para la recuperación de oro.

El concentrado de cobre-oro será cargado en containers de 15 toneladas, sellado y transportado en camión hacia Puerto Ordaz, para ser embarcado a los respectivos mercados. El doré será embarcado en barras directamente desde la mina.

Cierre y Recuperación del Área
Se iniciará luego de 20 años de operación de la mina y se extenderá por un lapso de 5 años, con el objeto de rehabilitar la zona para convertirla nuevamente en un bosque natural. Los tajos abierto serán inundados y se espera que las napas freáticas vuelva a su nivel original. Los tajos inundados no impactarán nocivamente a las aguas freáticas, porque las paredes de la mina se encontrarán sumergidas y serán inertes al estar privadas de oxígeno.

Propuesta de Desarrollo

Vannessa Venture, LTD. ha propuesto desarrollar la mina por etapas económicas sujetas a los precios del oro en el mercado, hasta alcanzar su máximo potencial de acuerdo con el estudio de factibilidad. De igual manera se ha contemplado aumentar las reservas probadas y probables con nuevas exploraciones; y adquisiciones e incorporaciones de depósitos de áreas vecinas, para prolongar la vida productiva de la mina.

Primera Etapa de Desarrollo
-  500 tpd / 100000 – 150000 oz/troy al año planta, utilizando un molino y circuito C.I.P. en tanques.
-  Incorporación de áreas de adiestramiento para el entrenamiento de jóvenes
   y personas de las comunidades locales en los oficios mineros.
-  Incrementar los niveles de experiencia en la mano de obra y gerencia.

Segunda Etapa de Desarrollo
-  Aumentar la capacidad del molino a 15.000 toneladas por día,
   agregando un nuevo circuito de moliendas primarias al módulo del molino existente.
-  Incorporar maquinaria pesada y mano de obra al ser requerida.
-  Emplear la mano de obra de los trabajadores capacitados disponibles en las comunidades.
-  Continuidad en el entrenamiento de personas.

Tercera Etapa de Desarrollo
-  Agregar circuitos adicionales de moliendas quedando los
   existentes como circuitos 2 y 3.
-  Incorporar mayor capacidad CIP.
-  Incorporar más equipos y mano de obra.
-  Seleccionar la mano de obra del personal de la comunidad
   ya adiestrado.
-  Entrenar más mano de obra.

Cuarta Etapa de Desarrollo
-  Aumentar la capacidad incorporando circuitos adicionales de moliendas primarias
   al módulo del molino existente, los circuitos existentes quedarán como 2, 3 y 4.
-  Incorporar más capacidad CIP.
-  Incorporar más equipos y mano de obra.
-  Continuar con entrenamiento y adiestramiento de personal.